江戸時代の面影を色濃く残す奈良井宿。この静かな町並みには、知られざる歴史が隠されています。特に、隠れキリシタンが密かに信仰していたとされる「マリア像」にまつわる物語と、鳥居峠に眠る神秘的な伝説は、訪れる者の心を掴んで離しません。

奈良井宿の歴史と伝説の幕開け

長野県木曽路の一角にある奈良井宿。ここは江戸から数えて34番目の宿場であり、基礎街道の中でも最大の宿場町でした。宿場町全体が1キロメートルにも及ぶ長さを持ち、その古い町並みは今も国の重要伝統的建造物群保存地区として保護されています。

この宿場には、かつて隠れキリシタンが密かに信仰を続けていたという言い伝えが残されています。特に、その痕跡が残る「マリア像」

隠れキリシタンとマリア像の謎

奈良井宿の大法寺には、かつて隠れキリシタンたちが崇拝したとされるマリア像が隠されていました。この像は、江戸時代に迫害を逃れるために山中に埋められ、発見された時には首がなく、子供を抱える姿が特徴的でした。

その子供が持っているものは蓮の花。しかし、よく見ると、その蓮の花は十字架を象徴しているとされています。この像がただの仏像ではなく、キリシタン信仰のマリア像だったのではないかという説が有力です。

鳥居峠と勝利祈願の伝説

奈良井宿のもう一つの見どころは、険しい鳥居峠です。

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