志村けん、彼は日本のお笑い界の巨匠として、長年にわたり幅広い年齢層から愛され続けてきました。『ザ・ドリフターズ』の一員として、そしてバカ殿様や変なおじさんなどのキャラクターで、多くの笑いを届けてきました。しかし、そんな彼にも逮捕の過去や、予期せぬ形で訪れた死という悲劇がありました。今回は志村けんの逮捕事件、新型コロナウイルスによる死、そして彼の残した遺産について掘り下げていきます。
1981年2月14日、志村けんと『ザ・ドリフターズ』のメンバーである仲本工事が「競馬法違反」で逮捕されました。当時の報道では、この逮捕は「飲み行為」に関するものでした。飲み行為とは、許可を受けた機関ではない個人がギャンブルの胴元となり、馬券や車券を取引する行為のことです。
事件が発覚した後、ドリフのリーダーであるいかりや長介は即座に謝罪会見を開き、志村と仲本の二人を1ヶ月間謹慎処分にすることを発表。会見の際、長介は「子供たちに夢を売る仕事なのに…」と詫び、志村の頭を何度も叩きました。謝罪会見すらもコントの一部として笑いに変えたその姿勢は、まさにドリフならではでした。しかし、世間の風当たりは厳しく、結果的に志村は不起訴処分となったものの、仲本工事ともう一人の関係者には罰金刑が科されました。
2020年、志村けんは突然の病に襲われました。同年3月17日、彼は倦怠感を感じ、自宅で静養を始めました。しかし、19日になると発熱や呼吸困難の症状が現れ、翌日には都内の病院に緊急搬送されました。重度の肺炎と診断された志村は、数日後に新型コロナウイルスへの感染が確認され、人工心肺装置を用いた治療が行われましたが、29日深夜に息を引き取りました。
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